جمهوری‌خواهان سال‌ها خود را حزب اقتصاد و مدیریت بهتر معیشت معرفی کرده‌اند، اما حالا افزایش هزینه‌های زندگی، تورم و فشار مسکن، این برگ برنده را از آن‌ها گرفته است؛ وضعیتی که می‌تواند در انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا، ورق را به سود دموکرات‌ها برگرداند.
نیویورک‌تایمز در گزارشی با بررسی وضعیت اقتصادی آمریکا و نظرسنجی‌های انتخاباتی نوشت: نگرانی رأی‌دهندگان درباره هزینه‌های زندگی، تصویر جمهوری‌خواهان به‌عنوان حزب کارآمدتر در مدیریت اقتصاد را به‌شدت تضعیف کرده و حتی برای نخستین بار در سال‌های اخیر، دموکرات‌ها را در این زمینه پیش انداخته است.
بر اساس این گزارش، جمهوری‌خواهان با یک تناقض جدی روبه‌رو هستند: شاخص‌های کلان اقتصاد آمریکا نه از یک بحران تمام‌عیار حکایت دارند و نه از رونق چشمگیر. تولید ناخالص داخلی در ۶فصل منتهی به ژوئن، با نرخ سالانه ۱.۹درصد رشد کرده و نرخ بیکاری نیز در جولای ۴.۱درصد بوده است؛ اما آنچه بیش از اعداد رسمی برای رأی‌دهندگان اهمیت دارد، قیمت‌هایی است که هر روز در فروشگاه، پمپ‌بنزین و قبض‌های خانوار با آن روبه‌رو می‌شوند.
تورم اکنون مهم‌ترین نقطه ضعف اقتصادی دولت ترامپ است. قیمت مصرف‌کننده در ژوئن نسبت به سال پیش ۳.۵ درصد افزایش یافته؛ در حالی که نرخ تورم در ژانویه ۲۰۲۵ حدود ۳درصد بود. رشد دستمزدها نیز نتوانسته این فشار را کاملاً جبران کند. در همین حال، قیمت بالای مسکن و نرخ‌های بهره وام نیز خرید خانه را برای بسیاری از آمریکایی‌ها دشوار کرده است.
این شرایط به تغییر محسوسی در نگاه رأی‌دهندگان به دو حزب منجر شده است. نظرسنجی‌های فاکس‌نیوز نشان می‌دهد دموکرات‌ها در ماه آوریل با ۴درصد و در جولای با ۹ درصد برتری، برای نخستین بار از سال ۲۰۱۰ در موضوع مدیریت اقتصاد از جمهوری‌خواهان جلو افتاده‌اند. این در حالی است که جمهوری‌خواهان در سال‌های ۲۰۲۲ و ۲۰۲۳ در همین شاخص تا ۱۵ درصد برتری داشتند.
برای جمهوری‌خواهان، خطر فقط از دست دادن بخشی از رأی‌دهندگان مستقل نیست؛ بلکه احتمال خانه‌نشین شدن بخشی از رأی‌دهندگان سنتی این حزب نیز مطرح است. گروه «آمریکایی‌ها برای رفاه» در بررسی‌های خود در ایالت‌های رقابتی اعلام کرده حدود یک‌پنجم رأی‌دهندگان متمایل به جمهوری‌خواهان به دلیل نگرانی‌های اقتصادی ممکن است در انتخابات شرکت نکنند یا به گزینه دیگری رأی دهند.
با این حال، دموکرات‌ها هنوز نتوانسته‌اند از این فرصت به‌طور کامل استفاده کنند. محبوبیت پایین کنگره تحت کنترل دموکرات‌ها در سناریو فرضی گزارش، اختلافات داخلی این حزب بر سر سیاست‌های اقتصادی و تردید رأی‌دهندگان نسبت به عملکرد دموکرات‌ها، مانعی جدی برای تبدیل نارضایتی اقتصادی به پیروزی انتخاباتی است.
دولت ترامپ نیز افزایش قیمت انرژی را تا حد زیادی به جنگ با ایران نسبت می‌دهد و معتقد است با حل این بحران، فشار اقتصادی کاهش خواهد یافت. اما منتقدان می‌گویند بخشی از فشار قیمتی، به تصمیمات مستقیم دولت ازجمله تعرفه‌های تجاری بازمی‌گردد.
به نوشته نیویورک‌تایمز، مسئله اصلی برای جمهوری‌خواهان این است مردم اقتصاد را نه با نمودارهای بورس، بلکه با قیمت گوشت، بنزین، قبض برق و هزینه مسکن می‌سنجند؛ بنابراین ممکن است بازار سهام در اوج باشد، اما اگر خرید روزانه برای رأی‌دهنده دشوارتر شده باشد، این رونق لزوماً به رأی تبدیل نمی‌شود.
اکنون جمهوری‌خواهان امیدوارند تا پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای، این معادله تغییر کند. اما همان‌طور که یکی از استراتژیست‌های جمهوری‌خواه گفته است، لحظه تعیین‌کننده زمانی خواهد بود که مردم در پاییز وارد فروشگاه و پمپ‌بنزین شوند و احساس کنند «هزینه زندگی دوباره قابل تحمل شده است». تا آن زمان، بزرگ‌ترین مشکل ترامپ شاید نه در بازار سهام، بلکه در جیب رأی‌دهندگان باشد.